Близько 25 тисяч громадян КНДР залучені до роботи на російських підприємствах, що виготовляють безпілотники, зокрема в особливій економічній зоні «Алабуга» в Татарстані. Згідно зі звітом США та інших країн, за 2025 рік ці працівники принесли режиму Північної Кореї понад 800 мільйонів доларів. Росія виплачує кошти за працю, які Пхеньян може спрямовувати на фінансування своїх ядерних та балістичних програм. Щоб оминути санкції, північнокорейців ввозять до РФ за студентськими візами. Хоча середня зарплата на виробництві становить 7,5 тисяч доларів на рік, держава вилучає більшу частину цих грошей, іноді навіть понад суму заробітку. Ці доходи у п’ять разів вищі за ті, що громадяни КНДР отримують у Китаї. На кінець 2025 року в Китаї працювало від 25 до 70 тисяч північнокорейців, тоді як у Росії — від 15 до 30 тисяч. Влада КНДР суворо обмежує пересування та контакти своїх громадян, щоб уникнути дезертирства, адже втеча робітника загрожує репресіями його родині, що залишилася вдома. Співпраця Москви та Пхеньяна, яку сторони називають «непереможною», значно посилилася після початку повномасштабного вторгнення РФ в Україну у 2022 році, переростаючи у довгостроковий стратегічний союз. Росія виявляла інтерес до отримання балістичних ракет KN-30, які, за даними української розвідки, утричі потужніші за KN-23/24, проте факт їх передачі наразі не зафіксовано. Крім того, за словами представника ГУР МО України Вадима Скібіцького, Північна Корея перекинула до Росії військовий контингент чисельністю 8500 осіб.