Українські бойові літаки F-16 зіткнулися з гострою нестачею снарядів AIM-9 та AIM-120. Через дефіцит боєкомплекту авіаторам доводиться гранично раціонально витрачати наявні ресурси, а іноді навіть вдаватися до використання бортових гармат для збиття повітряних цілей РФ. Про дефіцит озброєння поінформували Повітряні сили ЗСУ, посилаючись на коментар пілота з позивним “Фантом”, який той дав американському виданню NEWSMAX, про що інформує “Апостроф”. Наразі українські F-16 залучені до охорони неба від російських крилатих ракет і БПЛА. Водночас через дефіцит ракет льотчики змушені економити озброєння. За твердженням “Фантома”, держава гостро потребує нарощування кількості ракет Patriot та класів “повітря – повітря”. Він звернувся із закликом розширити виробництво таких боєприпасів або дозволити їхнє виготовлення безпосередньо на території України чи в європейських країнах. За словами українського льотчика “Фантона”, країна потребує додаткових захисних систем, зокрема ракет Patriot та “повітря – повітря”, а також збільшення потужностей або локалізації виробництва вдома чи в країнах Європи. Бойові машини F-16 здатні застосовувати чималий арсенал керованих ракет (“повітря-повітря”, “повітря-земля”) та авіаційних бомб. Зокрема, AIM-120 AMRAAM є ключовою всепогодною ракетою середнього радіусу дії з активною радіолокаційною головкою для ліквідації повітряних об’єктів, таких як літаки та крилаті ракети. У свою чергу, AIM-9 Sidewinder (модифікації AIM-9M, AIM-9X) являють собою снаряди ближнього бою, оснащені інфрачервоним наведенням для маневрових повітряних сутичок. Перебої та труднощі із забезпеченням українських F-16 ракетами вперше виникли наприкінці 2025 року, тоді як новий критичний етап нестачі зафіксували наприкінці літа та на початку осені 2026 року. Перший етап тривав у листопаді – грудні 2025 року: згідно з розслідуванням Reuters, гостра криза тривала понад три тижні, охопивши період із кінця листопада до середини грудня 2025 року. Через припинення допомоги від партнерів українська ескадрилья мала у своєму розпорядженні лише поодинокі ракети ближнього радіусу дії AIM-9 Sidewinder. Стабілізувати становище вдалося лише в середині грудня, напередодні масованих ударів узимку. Другий етап припав на серпень – вересень 2026 року: ситуація знову загострилася через активне застосування авіації для перехоплення новітніх російських реактивних безпілотників. Окрім цього, “Апостроф” повідомляв про заяву позаштатного раника президента з технологічних питань і фахівця у сфері технологій Сергія Бескрестнова з позивним “Флеш”, який зазначив, що Україна веде розробку кількох модифікацій швидкісних дронів-перехоплювачів для протидії реактивним “Шахедам” з боку Росії. На цей час розробляється щонайменше три-п’ять різноманітних моделей, які ще мають пройти випробування, після чого буде визначено тактику їхнього бойового застосування.