Сполучені Штати здійснили масштабне перекидання авіації до Європи та на Близький Схід у відповідь на зростаючу напруженість у відносинах з Іраном. Газета The Washington Post, аналізуючи дані супутникового спостереження та відстеження польотів, повідомляє, що нинішня присутність американських сил у регіоні є однією з найбільших за останні 20 років, з часу війни в Іраку у 2003 році.
Перекидання авіатехніки почалося після того, як президент Дональд Трамп пригрозив можливим ударом по Ірану у разі провалу переговорів щодо ядерної програми країни. Старший аналітик з питань Ірану в Eurasia Group Грегорі Брю зазначив, що літаки розміщують переважно поза досяжністю більшості іранських ракет – у Східній Європі, а не на базах у Перській затоці. Така стратегія дозволяє розміщувати матеріали та персонал без створення “привабливої цілі” для Ірану.
Більшість літаків у цих даних – вантажні та дозаправники, тоді як бойові борти часто приховують своє місцезнаходження. Однією з ключових баз на Близькому Сході стала авіабаза Муваффак Салті в Йорданії, де супутникові знімки зафіксували понад 60 військових літаків, включно з винищувачами F-35. За словами Брю, ці борти використовуються для придушення протиповітряної оборони супротивника, забезпечуючи безпечніший прохід для інших літаків.
Загалом, за останні дні США перекинули понад третину свого активного парку літаків E-3G Sentry у Європу та на Близький Схід, відзначає дослідник Стефан Уоткінс. Серед них понад 10 літаків F-22A Raptor були помічені на авіабазі Лейкенхіт у Великій Британії. Крім того, десятки літаків, включаючи борти для електронної боротьби, розташовані на авіаносцях USS Abraham Lincoln біля узбережжя Оману та USS Gerald R. Ford поблизу Криту.