Володимир Путін, президент Росії, опинився в непростій ситуації: війна в Україні затягнулася, економіка країни показує слабкі результати, а ймовірність досягнення вирішальної перемоги залишається низькою. На цьому фоні, як зазначає оглядач The Washington Post, зростає ризик подальшої ескалації. У статті йдеться про те, що Кремль може вважати цей момент сприятливим для загострення ситуації — до того, як європейські держави завершать переозброєння, Україна посилить свої далекобійні можливості, а також враховуючи невизначеність у політиці США. Юджин Румер, колишній співробітник американської розвідки, вважає, що, розпочавши війну проти України під приводом безпеки, Росія ризикує вийти з неї ще більш вразливою, але водночас агресивнішою щодо Європи. Експерти підкреслюють, що Путін не раз демонстрував готовність до ризикованих рішень. На їхню думку, він може дійти висновку, що час працює проти нього, і спробувати нав’язати Європі своє бачення безпеки. Зокрема, не виключається сценарій тиску або навіть нападу на країни Балтії, щоб перевірити ефективність принципу колективної оборони НАТО. Водночас у Європі зростає занепокоєння щодо надійності безпекових гарантій з боку США. Риторика Дональда Трампа щодо Альянсу вже викликає сумніви серед союзників. Аналітики попереджають, що можливий розкол у трансатлантичних відносинах до завершення зміцнення обороноздатності Європи може створити додаткові ризики та відкрити простір для нових агресивних дій з боку Кремля. Раніше повідомлялося, що російське керівництво розглядає кілька варіантів подальшого розвитку війни, серед яких продовження бойових дій до 2028 року або замороження конфлікту. Також у Кремлі вивчають можливість розширення агресії на країни НАТО, використовуючи гібридні методи атак.