Китай активізував роботи зі створення штучних островів у Південно-Китайському морі, що фактично збільшує його вплив у спірному регіоні, повідомляє Forbes. Згідно з інформацією видання, китайські судна здійснили масштабні днопоглиблювальні роботи, внаслідок яких риф Antelope був перетворений на штучний острів, розташований приблизно за 400 км від узбережжя В’єтнаму. Журналісти зазначають, що ці роботи були виконані в стислі терміни. В’єтнам відреагував на дії Китаю лише через кілька місяців після їх початку — перший офіційний протест був висловлений у березні 2026 року. Forbes повідомляє, що Пекін намагається виправдати свої дії, спираючись на власне тлумачення міжнародного морського права. Проте, відповідно до Конвенції ООН з морського права, правовий статус територій визначається їхнім початковим станом, і штучне розширення не надає автоматичних прав на навколишні ресурси. Супутникові знімки свідчать про те, що на новоствореному об’єкті вже збудовано понад 50 споруд, а також облаштовано злітно-посадкову смугу довжиною близько 2700 метрів. Експерти вважають, що така інфраструктура може посилити військові можливості Китаю в регіоні, особливо в контексті потенційної напруги навколо Тайваню. У Міністерстві закордонних справ Китаю стверджують, що будівництво відбувається на “власній території” і має на меті розвиток інфраструктури та економіки. Також зазначається, що нова база розташована неподалік від китайських військово-морських об’єктів, що може підвищити здатність КНР контролювати акваторію та ускладнити розвідувальну діяльність інших країн. Forbes нагадує, що подібні дії Китаю вже були визнані незаконними міжнародним арбітражем у 2016 році, однак Пекін відмовився визнати це рішення. Американська розвідка вважає, що Китай може передати Ірану нові системи протиповітряної оборони вже протягом найближчих тижнів.