Святий Миколай Чудотворець належить до найбільш шанованих святих у християнському світі. В Україні його особливо люблять і вшановують у дві святкові дати — зимового та літнього Миколу. Обидва свята присвячені пам’яті святителя, однак мають різні дні святкування і свої традиції.
Літнього Миколи, або Миколу Теплого, відзначають на честь перенесення мощей святителя Миколая Чудотворця до італійського міста Барі. За новоюліанським календарем, яким користується Православна церква України, у 2026 році це свято припадає на 9 травня. Раніше, за старим стилем, його святкували 22 травня, але після переходу на новий календар дата змістилася на 13 днів назад.
Святого Миколая вважають покровителем мандрівників, дітей, бідних і всіх, хто потребує допомоги. Його шанують як заступника, який швидко відгукується на молитви та підтримує у складних життєвих обставинах. Літній Микола пов’язується з милосердям, добрими справами та захистом. Вважається, що в цей час святий особливо опікується людьми та їхніми потребами.
Окремо існує і зимовий Микола, який за новим стилем відзначають 6 грудня. Саме це свято є більш відомим і пов’язане з традицією дарувати дітям подарунки.
В українській культурі літній Микола мав особливу вагу, особливо серед селян. У цей день молилися за добрий урожай і захист худоби, освячували воду та поля, а після служби в церкві влаштовували спільні трапези. Важливим вважалося також допомагати бідним і нужденним.
Існувала й традиція виганяти худобу на перші літні пасовища, адже святого вважали її покровителем. День намагалися провести спокійно, без сварок, а від важкої фізичної праці утримувалися.
Із днем літнього Миколи пов’язували чимало народних прикмет, за якими намагалися передбачити погоду та майбутній урожай. Також вважалося, що після цього свята тепла погода вже остаточно встановлюється, а заморозки не повертаються.