Вибори в Болгарії, які розпочалися 19 квітня 2026 року, можуть суттєво змінити політичну ситуацію в Європейському Союзі та визначити нові шляхи російського впливу в регіоні. Якщо буде сформована коаліція з радикальнішими проросійськими партіями, Болгарія може стати новим “Будапештом” в ЄС. Про це в ефірі телеканалу “Апостроф” заявила міжнародна оглядачка та редакторка порталу “Балканський оглядач” Наталія Іщенко. Експертка підкреслила, що Росія активно намагається впливати на політичні процеси в різних європейських країнах через пропаганду, дезінформацію та соціальні мережі. Подібні тенденції вже спостерігалися під час виборів в Угорщині та Молдові, і зараз аналогічні виклики виникають і в Болгарії. Вона також зазначила, що, незважаючи на офіційні запити Софії до ЄС про допомогу в боротьбі з дезінформацією, російський вплив у Болгарії залишається глибоким через історичну спадщину. “В Болгарії дуже складна ситуація, і навіть офіційно влада зверталася до Європейського Союзу за допомогою у боротьбі з російським впливом. Болгари завжди сприймали Росію як дружню країну, росіян як майже братські народи, тому значна частина населення досі не сприймає Росію як ворога. Хоча не можна сказати, що вони вважають її другом, сприймати Росію як ворога їм важко. Саме на цьому ґрунтуються прогнози щодо результатів виборів, які проходять у цій країні”, — зазначила Іщенко. Вона також повідомила, що в центрі виборчої кампанії знаходиться політична сила, пов’язана з колишнім президентом Руменом Радевим. За прогнозами, ця сила може отримати близько 30% голосів і стати ключовою для формування уряду. Формально ця політична сила позиціонується як помірковано проєвропейська, але її представники виступають за припинення військової допомоги Україні та відновлення діалогу з Москвою, що викликає занепокоєння в ЄС. За словами оглядачки, Радев та його політична сила “Прогресивна Болгарія” використовують тактику розмитих обіцянок, уникаючи конкретики в геополітичних питаннях, що дозволяє їм залучати широкий спектр виборців. “Прогресивна Болгарія” може набрати приблизно 30% голосів. Ця політична сила є помірковано проєвропейською, але в той же час має значний проросійський ухил. Лідер Румен Радев закликав до припинення військової допомоги Україні, і його політична сила не давала чітких обіцянок. Вони фактично проводили кампанію “за все хороше проти всього поганого”, — пояснила Наталія Іщенко. Ключовим питанням залишається можливість формування коаліції. Експертка попереджає, що у разі успіху Радев може об’єднатися з радикальною партією “Відродження”, яка виступає за повний розрив із Заходом. “Якщо “Прогресивна Болгарія” отримає менше голосів, їй доведеться йти в коаліцію з проєвропейськими партіями. А якщо “Прогресивна Болгарія” Радева отримає майже більшість, не виключено, що вони об’єднаються з партією, яку вважають російським агентом. Це партія “Відродження”, яка є радикально проросійською та антизахідною. Вона виступає за вихід з НАТО, референдум, вихід з ЄС та припинення будь-якої допомоги Україні. У такому випадку курс офіційної Софії стане набагато більш проросійським, ніж у попередні роки”, — підкреслила вона. Іщенко зазначила, що за певних результатів виборів Болгарія може стати одним із каналів посилення російського впливу в ЄС, особливо якщо політична сила Радева об’єднається з більш радикальними проросійськими партіями, які виступають навіть за вихід країни з ЄС і НАТО. Вона підсумувала, що в Європі вже розглядають Болгарію як потенційну заміну Угорщині в контексті російського впливу, що може створити серйозні виклики для єдності ЄС у питанні підтримки України. “Апостроф” повідомляв, що в Болгарії вранці 19 квітня стартувало голосування на парламентських виборах. За даними опитувань, проведених 17 квітня, підтримка політичної сили, пов’язаної з колишнім президентом Руменом Радевим, становить приблизно 35% і демонструє зростання порівняно з попереднім місяцем.