Генерал-майора Олександра Братішка усунули з посади командувача Оперативного командування “Схід”, про що повідомляє “Українська правда”, посилаючись на джерела в Силах оборони. Однією з причин його звільнення стала втрата Сіверська в грудні 2025 року. На його місце призначили генерал-майора Віктора Ніколюка, який до цього був командувачем 20-го армійського корпусу. Ніколюк народився 19 жовтня 1975 року на Кіровоградщині. Він закінчив Харківське гвардійське вище танкове командне училище та Національний університет оборони України імені Івана Черняховського. Раніше він командував 92-ю окремою механізованою бригадою, 169-м навчальним центром “Десна” та ОК “Північ”. На початку повномасштабного вторгнення він відповідав за оборону Чернігівщини. 10 березня 2022 року Ніколюку присвоїли звання Героя України, а також він відповідав за підготовку Сухопутних військ Збройних Сил України. У 2024 році він командував 10-м корпусом, а в 2025-му змінив бригадного генерала Олександра Тарнавського на посаді командувача оперативно-тактичного угруповання військ “Донецьк”. Після переходу ЗСУ на корпусну систему Ніколюк очолив 20-й армійський корпус. Як повідомляв “Апостроф”, 23 грудня Генштаб ЗСУ зазначив, що українські військові відійшли з Сіверська в Донецькій області для збереження життів та боєздатності підрозділів. В районі міста тривають важкі бої, де російські війська мають перевагу в живій силі та техніці, незважаючи на значні втрати, продовжуючи активні наступальні дії. Генштаб пояснив, що російська армія змогла просунутися завдяки чисельній перевазі та постійному тиску малими штурмовими групами в складних погодних умовах. Однак місто залишається під вогневим контролем ЗСУ, які завдають уражень по російських військах, перерізають їхню логістику та блокують їх для недопущення подальшого просування. Того ж дня ввечері аналітичний проєкт DeepState повідомив про перехід Сіверська Бахмутського району Донецької області під контроль російських окупаційних військ. У грудні УП також писала про звільнення командира 54-ї окремої механізованої бригади Олексія Коновала та очільника 10-ї окремої гірсько-штурмової бригади Володимира Потєшкіна після швидкої втрати Сіверська, де 54-та бригада тримала оборону безпосередньо в місті, а 10-та — на південь від нього.